Sodobni avtomobili vsebujejo številne kabelske snope, ki so tesno povezani z elektronskimi krmilnimi sistemi. Uporabljena je bila nazorna analogija: če primerjamo funkcije mikroračunalnikov, senzorjev in aktuatorjev s človeškim telesom, je mikroračunalnik kot možgani, senzorji so kot čutilni organi, aktuatorji so kot motorični organi, kabelski snop pa je kot živci in krvne žile.
Avtomobilski kabelski snopi tvorijo jedro avtomobilskega električnega omrežja, povezujejo električne in elektronske komponente vozila in jim omogočajo delovanje. Brez kabelskih snopov ne bi bilo avtomobilskega električnega sistema. Ne glede na to, ali gre za luksuzne-avtomobile višjega cenovnega razreda ali varčne avtomobile, je osnovna struktura kabelskih snopov enaka: sestavljeni so iz žic, konektorjev in zaščitnega traku. Zagotavljati morajo prenos električnih signalov, zagotavljati zanesljivost priključenih tokokrogov, dovajati predpisani tok elektronskim in električnim komponentam, preprečevati elektromagnetne motnje okoliških tokokrogov in odpravljati električne kratke stike.
Funkcionalno lahko avtomobilske kabelske snope razdelimo na dve vrsti: napajalne vode, ki napajajo pogonske aktuatorje (operatorje), in signalne linije, ki prenašajo vhodne ukaze senzorjev. Električni vodi so debele žice, po katerih teče velik tok, medtem ko so signalni vodi tanke žice, ki ne prenašajo elektrike (komunikacija po optičnih vlaknih). Večja kot je površina preseka prevodnika, večja je tokovna zmogljivost. Izbira žic je poleg upoštevanja električne zmogljivosti omejena tudi s fizikalnimi lastnostmi okolja vozila, zato je razpon izbire zelo širok. Žice, ki se uporabljajo v območjih z visoko-temperaturo, običajno uporabljajo žice, prevlečene z vinilkloridom ali-polietilenom, z dobro izolacijo in toplotno odpornostjo. V zadnjih letih se povečuje tudi uporaba elektromagnetno zaščitenih žic v tokokrogih s šibkim signalom.
Z vse večjo funkcionalnostjo avtomobilov in razširjeno uporabo elektronske krmilne tehnologije je vedno več električnih komponent in s tem vedno več žic. Število tokokrogov in poraba energije v avtomobilih sta se znatno povečala, zaradi česar so kabelski snopi debelejši in težji. Velik problem, ki ga je treba rešiti, je, kako učinkoviteje in racionalneje razporediti večje število kabelskih snopov znotraj omejenega prostora avtomobila, da bi lahko avtomobilski kabelski snopi imeli večjo vlogo.
